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Comment oublier un passé jonché d’actes sanglants et barbares ? Comment panser la plaie d’une brûlure profonde et invisible ? Quel est le prix à payer pour oublier autant de méfaits destructeurs ? Ces questions tourmentent l’esprit de Kratos, ancien commandant des armées spartiates. L’homme au teint pâle a beau être le plus puissant des guerriers mortels, invaincu qui plus est, il reste impuissant face à ses démons intérieurs. Seule Athéna, déesse de la Cité et de la vie civilisée, saura lui proposer une solution pour effacer ces douloureux souvenirs. Bien évidemment, chaque réponse à son prix, celui de Kratos sera de libérer Athènes, ville d’élection de la déesse, de l’affront du Dieu de la guerre : Arès. Mais comment un simple mortel, aussi puissant soit-il, pourrait-il vaincre un Dieu dont le terrain de prédilection est justement la guerre ?
Durant cette longue quête dont la finalité sera l’absolution de ses pêchés, Kratos sera aidé par les plus prestigieuses divinités de l’Olympe y compris de la plus puissante, Zeus. Avec un tel casting, le périple prend une toute autre ampleur qui ne sera pas des plus faciles pour autant. De la mer Egée à la boîte de Pandore en passant par Athènes jusqu’au fin fond du Styx, vous voyagerez en plein univers mythologique, à la rencontre des créatures qui ont jalonnées les parcours des héros les plus célèbres (Ulysse et Hercule en tête). God of War est un véritable peplum jouable, unique en son genre et dont les qualités esthétiques rendent hommage à ces illustres mythes qui ont fondés la culture occidentale.
Le festin divin
Avec God of War les développeurs de SCEA se sont attaqués à un gros morceau, celui de l’action-aventure. Genre dominé en grande partie par des titres tels que Onimusha, Devil May Cry ou plus récemment Prince of Persia. Si beaucoup de tentatives de détrôner ces hits ont eues lieu, elles se sont souvent soldées par un échec. Autant dire que rien n’était gagné d’avance pour GoW et qu’il fallait un minimum de rigueur et de connaissances du genre pour faire oublier les séries concurrentes dans la tête des joueurs. David Jaffe, réalisateur et lead-designer du jeu, n’est pourtant pas le plus capé dans le domaine et possède à son actif la série des Twisted Metal. La surprise est d’autant plus grande que GoW est un coup de maître qui, en sus de sa réalisation spectaculaire, possède une maniabilité à toute épreuve dont la richesse côtoie le divin.
A défaut de proposer un gameplay original, GoW reprend des bases classiques mais néanmoins efficaces. Des bases instituées, pour la plupart, par Onimusha et Devil May Cry et dont GoW se fait le digne héritier. Malgré son ossature carrée et très éloignée des lignes élancées des héros asiatiques, Kratos n’en demeure pas moins agile et soutient très bien la comparaison face à ses homologues du Soleil-Levant. Il faut dire que son arme de base, les Lames du Chaos, sont d’une souplesse rare. Ces dernières sont accrochées dans la chair de notre héros et se déplient aussi vite qu’elles se rétractent. Dès lors, la portée de l’arme vous permettra de toucher un grand nombre d’ennemis, tout en évitant de subir les coups adverses. Effectuer des combos vous paraîtra donc tout naturel et sans grande difficulté, les coups se libèrent d’eux-mêmes et s’avèrent très efficaces et très diversifiés. L’autre intérêt de ces combats est la possibilité d’effectuer des prises mortelles dès qu’une icône s’affiche au-dessus de l’ennemi. Il ne vous reste plus qu’à appuyer sur le bouton indiqué et de réaliser plusieurs pressions rapidement jusqu’à ce que mort s’ensuive. Cette technique, redoutable, sera d’une grande aide surtout face aux adversaires costauds tels les cyclopes.
A défaut de ne pas être physique, la présence des Dieux se ressentira surtout dans votre manière de jouer. En effet, afin d’accomplir cette longue quête, vous obtiendrez au fil des niveaux des dons divins (quatre au total), avec lesquels vous pourrez jongler via la croix directionnelle. A vous donc les joies de pétrifier vos ennemis tels les méduses, du lancer d’éclairs à l’image de Zeus ou mieux encore l’invocation des âmes damnées d’Hadès. Ces pouvoirs spectaculaires seront d’une aide redoutable et surtout évolutif. Tout comme dans Onimusha, chaque adversaire vaincu libèrera un flot d’âme rouges qui vous permettront d’upgrader vos capacités. De même que des yeux de Gorgones et des plumes de Phénix rallongeront respectivement les jauges de santé et de magie. Enfin, Kratos aura également droit à une transformation temporaire, celle du Guerrier Divin, qui le rendra invincible et plus puissant.
Prince of Athens
Tous ces éléments font du gameplay de GoW l’un des meilleurs du genre, rendant honneur à ses inspirateurs. On regrettera malgré tout qu’il soit autant sollicité et qu’il perde de son prestige à force de phases de bourrinage trop nombreuses. Ce léger reproche s’estompe tellement le level-design du jeu est bien pensé. Alternant malicieusement avec des phases de recherches et d’énigmes à la Prince of Persia, le titre bénéficie d’un rythme à toute épreuve digne des plus grand peplums. Au final, GoW se révèle être une excellente acquisition dont il serait dommage de se passer. De ses qualités esthétiques à sa bande-son, le titre est une véritable plongée dans la mythologie grecque qui, en plus d’être défoulante, se trouve être particulièrement passionnante.
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