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Une recette fait maison
Responsables de la très bonne série de combat 2D Guilty Gear X, Sammy Studios prouvent qu'ils ont de l'imagination avec ce jeu hybride puisant dans le fantastique et l'histoire de l'Ouest américain. Pour vous faire une idée, imaginons la chose comme une recette de cuisine. A ma droite je prend un western-spaghetti (Et pour quelques dollars de plus par exemple), à ma gauche un film fantastique de Tim Burton (Sleepy Hollow). Mettez le tout dans un mixeur. Rajoutez-y quelques pincées de séries B (Frankeinstein, Dracula,…). Et vous obtiendrez un beau dessert unique en son genre mais très plaisant à regarder. S'adaptant au format FPS, Darkwatch n'en reste pas moins plongé dans l'univers de l'horreur d'où sa présence dans les pages de ce numéro. Qui dit monstres, dit aussi chasseurs et c'est justement là qu'intervient Jericho Cross, le personnage que vous incarnerez. Loin d'être un simple humain, ce dernier a été victime d'une morsure de vampire, lui conférant ainsi des pouvoirs surnaturels (à la manière de Blade pour ne citer que lui). Son aspect s'en trouve également changé (teint pâle, regard sombre,…), et suite à la perte d'un œil, son globe oculaire projette une aura maléfique. Bref, il ne lui reste plus grand chose d'humain, et encore moins une once de morale. Affublé d'un long manteau et d'un beau chapeau, à l'instar d'un Van Helsing, Jericho rejoint l'organisation Darkwatch spécialisée dans l'extermination de bestioles maléfiques. Recruté par Cassidy, une belle femme aux formes avantageuses, la caste secrète lui fournit le sérum évitant qu'il ne devienne complètement vampire. En échange, il se doit de coopérer et d'exécuter les missions qu'on lui propose. Vous devinerez que son travail consistera à enrayer les menaces maléfiques qui s'emparent de l'Ouest. Exit donc les bandits classiques du western et autres Dalton, ici vos ennemis seront principalement des vampires.
Un système inspiré des RPG
Face à l'envahisseur, vous disposez d'armes très variés issues tout droit du 19ème siècle, ainsi que de véhicules d'assauts puissants (souvent anachroniques pour l'époque). Sans oublier un élément indispensable à tout cow-boy qui se respecte : un cheval. A l'image de son propriétaire, noir et mystique, il possède également des bottes secrètes afin d'éradiquer tout squelette démoniaque. Votre arsenal est complété par les capacités spécifiques de votre héros que vous obtiendrez suivant votre évolution. Et c'est là que ça devient intéressant puisque vous progresserez dans un vaste monde, vous offrant une bonne dose de liberté. Et de surcroît les missions ne seront pas linéaires.
Autre bonne nouvelle, vos choix seront parfois décisifs et affecteront le cours de l'histoire. Grâce, notamment, à un système de réputation, deux voies se présenteront à vous : celle du héros basique ou bien celle du traître. Les capacités que vous obtiendrez différeront suivant l'alignement de votre personnage, augmentant ainsi la durée de vie du soft. L'Intelligence Artificielle n'est pas en reste puisque vos assaillants s'adapteront selon votre façon de jouer (précision des tirs,…) et donc à la mesure de votre niveau. Un système qu'on attend de pouvoir tester afin d'évaluer son efficacité. On notera une bonne diversité de belligérants, allant des zombies à des formes ectoplasmiques en passant par des simples squelettes habillés en cow-boy. Au niveau du gameplay, Richard Iggo chef de produit de Darkwatch, fait le parallèle avec Halo : " Si vous êtes habitués aux commandes de Halo 2 alors vous serez en terrain conquis avec Darkwatch. Cependant, je pense - c'est une opinion personnelle - que dans ce domaine, notre équipe a surpassé le FPS de Bungie Software… ". Même s'il faut toujours prendre ce genre de commentaire avec des pincettes, la comparaison avec le hit de la Xbox laisse présager le meilleur sur la maniabilité du soft.
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Le kit complet du petit cow-boy
Qu'en est il des graphismes ? A priori on peut s'attendre à une bonne réalisation servie par un design inspiré du gothique et bien sûr du western. Usant du moteur physique Havok 2, l'Ouest américain est donc entièrement redessiné. Cela ne sera pas du goût de tous mais on ne peut nier l'ambiance sombre et particulière qui se dégage des visuels. Les cinématiques sont, quant à elles, très réussies, on peut y admirer de magnifiques effets de lumières et de belles animations faciales. Les qualités graphiques étant déjà de haut-vol pour la PlayStation 2, on peut se réjouir de ce qui nous attend sur la Xbox. A l'écoute de la bande-son, on notera un beau travail de recherche, surtout pour la musique, qui prend source dans des compositions de westerns italiens mêlées à un son rock avec en résonance un fond de voix graves mystiques. Ses composants rendent l'univers grandiose et attirant, digne des grands westerns et un mode multijoueur en ligne sera également présent. Finalement, Darkwatch rend hommage à ses sources d'inspirations sans pour autant accumuler une série de clichés, il aura le mérite d'offrir un peu de fraîcheur dans un genre où la concurrence est rude. Tout semble prometteur, on attend maintenant la sortie du jeu, prévue pour le printemps prochain.
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